Az afrikai hitvilágnak - ellentétben a nagy világvallásokkal - nem voltak a szó szerinti értelemben vett papjai és szentélyei. Az ok a társadalmi-életmódbeli sajátosságokra vezethető vissza. Az egyes törzsek varázslói, vagy azok a személyek, akik a szertartásokat levezették és irányították, az európai papokkal ellentétben nem hivatásszerűen űzték foglalkozásukat. Bár szerepük betöltéséhez elengedhetetlen volt a szakrális dolgokban való jártasság, tisztüket elsődlegesen a társadalmi hierarchiában betöltött helyüknek köszönhették. Így a varázslók túlnyomó része a kiváló vadászok, pásztorok vagy család- és nemzetségfők közül került ki. Nagyon ritkán nőkből is váltak varázslók, de a férfiak egyeduralma e téren jellemző volt.

A szertartásokat nem templomokban vagy szentélyekben, hanem barlangokban, vagy a szabad ég alatt, vízparton, szent ligetekben tartották. Kultikus helyeiket rendszerint semmilyen nagyobb építménnyel nem jelölték meg, így nem maradtak az utókorra olyan monumentális építkezések, mint amilyenek a világ más vallásai esetében. A sokat emlegetett vallási sokszínűség következménye volt az is, hogy nem jöttek létre Afrika egyes pontjain a kontinens lakóinak többsége által tisztelt szent helyek, mint pl. a muzulmánoknál a mekkai Kába-kő, hanem az egyes törzsek és vallások számos, csak saját maguk által tisztelt szakrális helyeket hoztak létre.

Az istenekkel való érintkezés rituális szertartásai szintén rendkívül változatosak voltal, általános jellemzőik a ritmikus törzsi zene és tánc, a varázslók díszes ünnepi öltözete és az egyes tárgyak vagy állatok feláldozása. A ceremóniák során rendszerint valamely természeti jelenség előidézését vagy elhárítását kérték, de a sikeres vadászat érdekében is gyakran folyamodtak az istenekhez. Esetenként a hívők kőbaltákkal vagy egyéb eszközökkel együtt táncoltak, máskor ünnepi eledelt és egyes növények nedvéből kivont, alkoholtartalmú italokat fogyasztottak. Külön érdekesség a jövendőmondás mestersége, amelyből igazán egyedülálló a jorumba törzs hagyománya volt. A törzs papjai egy mély fatálba ejtett kókuszdió mozgásából tudtak a jövőre következtetni.